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iSight em Portugal daqui a 15 dias 29/6/2003

Segundo a Interlog, a nova câmara da Apple, a iSight, estará disponível em Portugal daqui a cerca de 2 semanas. Quanto aos G5, a data é a mesma que nos estados unidos: só em Agosto.

Novidades... muitas novidades na WWDC! 25/6/2003

Decorreu na segunda feira a WWDC da Apple, em San Francisco, em que Steve Jobs anunciou mais uma série de novos produtos que marcarão a história da Apple nos próximos anos. Desde o G5, o computador pessoal mais rápido do mundo, até à nova câmara Firewire, passando pela demonstração do Mac OS X 10.3, muita coisa foi mostrada nas duas horas em que Steve, em palco, levou mais uma vez a audiência ao rubro. Um pouco mais técnica do que o habitual, visto a conferência fazer parte de um evento dedicado a desenvolvedores de software e hardware, foi mais uma conferência memorável, no estilo a que já estamos habituados.

G5 - 64 bits na sua secretária... 25/6/2003

O produto que mais aplausos conquistou foi, sem dúvida, o novo PowerMac G5. Dentro de uma caixa toda em alumínio, com um design extremamente inovador, está uma completa revolução no que toca à arquitectura das máquinas da empresa. Começando pela caixa em si, cujo exterior, como é costume nos produtos da Apple, não deixa ninguem indiferente, podemos ver uma parte frontral totalmente prefurada, com a entrada da drive óptica no topo, e três portas, uma de ligação a headphones, outra USB 2.0 e ainda outra Firewire. Na parte de trás da caixa estão todas as outras portas (USB 2.0, Firewire 400 e 800, Ethernet Gigabit, e, pela primeira vez, entrada e saída de som analógico e digital (óptico)). Já recolhemos várias opiniões em relação ao aspecto da caixa, classificada por uns como uma revolção no design, e uma aproximação ao design industrial, e classificada por outros como algo que se assemelha a um ralador! O melhor é ver por si mesmo, mas pessoalmente não me importava de ter uma coisa destas em cima da minha secretária...

Mas o interessante da caixa não se fica por aí. O interior, acessível através da abertura da parte lateral (que, ao contrário dos G4, é retirada e não "aberta" como uma porta) é constituído por 4 zonas de ventilação independentes, cujo arrefecimento é garantido por 9 (!) ventoínhas, 7 das quais de muito baixa velocidade, controladas independentemente por software. Segundo a Apple, este esquema permite, além de uma ventilação adequada, um nível de ruído 2 a 3 vezes inferior ao produzido por um G4, visto que se consegue que, na maior parte do tempo, as ventoínhas estejam a rodar a uma velocidade muito reduzida.

No entanto, tudo isto é quase irrelevante ao pé do interior da máquina, constituída por um ou dois processadores G5, assim como um bus à velocidade de 1 Ghz (sim, 1 Ghz) por processador. A maior novidade do processador G5 é o seu núcelo ser de 64 bits, tornando-se assim o primeiro processador a 64 bits a ser utilizado em computadores pessoais. Esta caracteristica permite, antes de mais, quebrar o limite máximo de 4 GBytes de RAM, o que permite utilizar um máximo de 8 GBytes de RAM nestes modelos, embora esse valor possa aumentar no futuro. Além disso permite uma maior velocidade de processamento, devido também às multiplas unidades de cálculo no seu interior.

O novo controlador de sistema oferece uma largura de banda sem precedentes entre os vários componentes de sistema, incluíndo um bus de 1 Ghz independente para cada processador, e um ritmo máximo de transferência de 6.4 GigaBytes por segundo, permitindo, por exemplo, transferir o conteúdo de 1 DVD em menos de dois segundos. Além disso, as interfaces de expansão são todas da última geração, como os slots PCI-X (com bus a 133 Mhz), o slot AGP 8X, e o bus Serial-ATA utilizado para aceder aos discos rígidos a uma velocidade máxima de 150 MBytes/s.
Tudo isto faz com que a Apple tenha classificado o seu modelo topo de gama, o Dual G5 a 2 Ghz, como o computador pessoal mais rápido do mundo. Classificação essa que já fez correr muitos bits pela Web, causando grandes discussões, em que muita gente pôs em causa os testes em que a Apple se apoiou para tirar tal conclusão. No entanto, a Apple já deu uma resposta oficial, esclaredendo todas as dúvidas, e defendendo a classificação do seu novo produto. Se a Apple viciou os testes, não sabemos... mas pelas comparações que Steve Jobs fez em palco com um PC da Dell com dois Xeon a 3.02 Ghz, fica a ideia de que as máquinas são mesmo muito rápidas. Para as ficar a conhecer melhor, veja o video de promoção.

Mac OS X 10.3 25/6/2003

Foi também demonstrada a próxima versão do Mac OS X, a versão 10.3 ou Panther, ainda em fase de desenvolvimento. Este sistema apresenta várias novidades, algumas das quais foram demonstradas em palco por Jobs. Para começar, o próprio Finder foi remodelado. Segundo Jobs, o actual Finder do OS X é demasiado "computer centric", tendo o CEO da empresa mostrado um exemplo em que apenas cerca de um quinto da janela do Finder continha informação verdadeiramente útil para o utilizador. Assim, o novo Finder será mais "user-centric", pondo em primeiro lugar as necessidades do utilizador e a simplicidade de utilização. Outra funcionalidade interessante é o Exposé, que permite, ao pressionar uma combinação de teclas, vizualizar todas as janelas abertas no ecran, num tamanho mais reduzido. O utilizador carrega então na janela que pretende, "puxando-a" para a frente. Outras novidades interessantes são a encriptação automática e transparente da "home folder" do utilzador, suporte para Fax a nível global (ou seja, é possível enviar um documento pro Fax, da mesma forma que se imprime ou se gera um PDF), aumento da performance do iDisk (fazendo uma sincronização automática entre o iDisk no servidor da Apple e o iDisk no computador do cliente), e outras.

Uma função que merece destaque é a mudança de utilizadores ligados em simultâneo na mesma máquina. Ou seja, o sistema permite que vários utilizadores estejam "loggados" ao mesmo tempo, sendo possível alternar rapidamente entre os seus desktops. A mudança de um utilizador para outro é feita através de um efeito visual espectuacular, semelhante ao "cube" do Keynote! Pode ver em detalhe estas e outras novidades no site do Mac OS X.

O QuickTime também vai sofrer algumas alterações, entre as quais um novo codec, diferente de todos os outros existentes, quer no QuickTime, quer em sistemas concorrentes como o Microsoft Media Player ou o RealPlayer. O objectivo deste codec não é distribuir media para o utilizador final, mas sim comprimir filme de muito alta resolução (utilizado em estúdios de cinema), com uma taxa de cerca de 20-25:1, de modo a reduzir, por exemplo, uma stream de video de 75 MB/sec para cerca de 3 MB/s, sem redução de qualidade nem introdução de artefactos de compressão viziveis. Embora este Codec seja computacionalmente pesado (necessita de, pelo menos, um G4 a 1 Ghz), é uma inovação importante, pois permite trabalhar video de muito alta resolução, sem recorrer a hardware extra. Jobs fez notar, demonstrando repetidamente, que o Codec permite mesmo fazer "scrubbing" (andar com o video para a frente e para trás, deslocado o cursor na time-line), o que não é facil, dada a taxa de informação que o Codec processa. Este codec, que permite 48 bits/pixel, sem frame interpolation, vai facilitar bastante a vida aos profissionais de cinema e efeitos especiais.

Embora não tenha sido falado na conferência, já se conhecem também as novidades da versão 10.3 do Mac OS X Server, que passam por um servidor de mail muito mais poderoso, baseado numa solução Open Source existente (Postfix), conhecida pela sua robustez e superiridade em relação ao sendmail, melhoramentos na integração com sistemas Windows, um novo sistema de diréctorios (baseado em standards como o LDAP), entre outras. Uma característica interessante é a facilidade com que se pode desenvolver e executar aplicações Java que utilizem a framework J2EE. Segundo a Apple, o Mac OS X Server será mesmo a plataforma onde será mais fácil trabalhar com este tipo de aplicações.

iSight, iChat AV, Safari... 25/6/2003

Em relação a outros produtos, a apple apresentou finalmente a versão 1.0 do Safari, assim como um SDK que permite aos desenvolvedores de aplicações utilizarem o motor de rendering do Safari nos seus produtos. O Mail do 10.3, por exemplo, já utiliza esse motor. Foi também apresentada a nova versão do iChat, rebaptizado de iChat AV, visto permitir fazer video-conferência com uma simplicidade nunca antes vista num programa deste género. Segundo Jobs, basta ligar uma câmara Firewire ao Mac, escolher a pessoa com quem se pretende conversar, e o sistema tratará do resto das configurações. Para mostrar que o sistema é robusto, Jobs efectuou uma video-conferência com um seu colega, que se encontrava em Paris, que decorreu sem nenhum problema. Foi também feita uma video-conferência com o mais recente membro da administração da Apple, o ex-ministro Al Gore! O iChat AV está já disponível como versão beta, que deixará de funcionar no final do ano. A versão completa custará cerca de 20 dolares.

Claro que, para video-conferência, é necessário uma câmara... e nada melhor do que a nova iSight, a câmara Firewire da Apple. Esta câmara firewire permite obter uma imagem a 640*480, a 30 frames por segundo, e apresenta algoritmos de calibração de cor para tornar a imagem mais natural, mesmo em condições de luz fraca. Além disso, traz uma série de suportes de modo a poder ser colocada em cima dos monitores Apple, dos eMacs, iMacs e portáteis. Isto porque, segundo Jobs, a grande maioria das câmaras são colocadas na mesa, numa posição em que a pessoa é filmada de baixo. Segundo ele, esta é uma das razões pelas quais a video-conferência não tem tido sucesso: é que, dessa posição, a pessoa que está "do outro lado" não vê os olhos do seu interluctor, o que torna a relação demasiado fria.

iSight em Portugal daqui a 15 dias 29/6/2003 Segundo a Interlog, a nova câmara da Apple, a iSight, estará disponível em Portugal daqui a cerca de 2 semanas. Quanto aos G5, a data é a mesma que nos estados unidos: só em Agosto.

Novidades... muitas novidades na WWDC! 25/6/2003 Decorreu na segunda feira a WWDC da Apple, em San Francisco, em que Steve Jobs anunciou mais uma série de novos produtos que marcarão a história da Apple nos próximos anos. Desde o G5, o computador pessoal mais rápido do mundo, até à nova câmara Firewire, passando pela demonstração do Mac OS X 10.3, muita coisa foi mostrada nas duas horas em que Steve, em palco, levou mais uma vez a audiência ao rubro. Um pouco mais técnica do que o habitual, visto a conferência fazer parte de um evento dedicado a desenvolvedores de software e hardware, foi mais uma conferência memorável, no estilo a que já estamos habituados.

G5 - 64 bits na sua secretária... 25/6/2003 O produto que mais aplausos conquistou foi, sem dúvida, o novo PowerMac G5. Dentro de uma caixa toda em alumínio, com um design extremamente inovador, está uma completa revolução no que toca à arquitectura das máquinas da empresa. Começando pela caixa em si, cujo exterior, como é costume nos produtos da Apple, não deixa ninguem indiferente, podemos ver uma parte frontral totalmente prefurada, com a entrada da drive óptica no topo, e três portas, uma de ligação a headphones, outra USB 2.0 e ainda outra Firewire. Na parte de trás da caixa estão todas as outras portas (USB 2.0, Firewire 400 e 800, Ethernet Gigabit, e, pela primeira vez, entrada e saída de som analógico e digital (óptico)). Já recolhemos várias opiniões em relação ao aspecto da caixa, classificada por uns como uma revolção no design, e uma aproximação ao design industrial, e classificada por outros como algo que se assemelha a um ralador! O melhor é ver por si mesmo, mas pessoalmente não me importava de ter uma coisa destas em cima da minha secretária... Mas o interessante da caixa não se fica por aí. O interior, acessível através da abertura da parte lateral (que, ao contrário dos G4, é retirada e não "aberta" como uma porta) é constituído por 4 zonas de ventilação independentes, cujo arrefecimento é garantido por 9 (!) ventoínhas, 7 das quais de muito baixa velocidade, controladas independentemente por software. Segundo a Apple, este esquema permite, além de uma ventilação adequada, um nível de ruído 2 a 3 vezes inferior ao produzido por um G4, visto que se consegue que, na maior parte do tempo, as ventoínhas estejam a rodar a uma velocidade muito reduzida. No entanto, tudo isto é quase irrelevante ao pé do interior da máquina, constituída por um ou dois processadores G5, assim como um bus à velocidade de 1 Ghz (sim, 1 Ghz) por processador. A maior novidade do processador G5 é o seu núcelo ser de 64 bits, tornando-se assim o primeiro processador a 64 bits a ser utilizado em computadores pessoais. Esta caracteristica permite, antes de mais, quebrar o limite máximo de 4 GBytes de RAM, o que permite utilizar um máximo de 8 GBytes de RAM nestes modelos, embora esse valor possa aumentar no futuro. Além disso permite uma maior velocidade de processamento, devido também às multiplas unidades de cálculo no seu interior. O novo controlador de sistema oferece uma largura de banda sem precedentes entre os vários componentes de sistema, incluíndo um bus de 1 Ghz independente para cada processador, e um ritmo máximo de transferência de 6.4 GigaBytes por segundo, permitindo, por exemplo, transferir o conteúdo de 1 DVD em menos de dois segundos. Além disso, as interfaces de expansão são todas da última geração, como os slots PCI-X (com bus a 133 Mhz), o slot AGP 8X, e o bus Serial-ATA utilizado para aceder aos discos rígidos a uma velocidade máxima de 150 MBytes/s. Tudo isto faz com que a Apple tenha classificado o seu modelo topo de gama, o Dual G5 a 2 Ghz, como o computador pessoal mais rápido do mundo. Classificação essa que já fez correr muitos bits pela Web, causando grandes discussões, em que muita gente pôs em causa os testes em que a Apple se apoiou para tirar tal conclusão. No entanto, a Apple já deu uma resposta oficial, esclaredendo todas as dúvidas, e defendendo a classificação do seu novo produto. Se a Apple viciou os testes, não sabemos... mas pelas comparações que Steve Jobs fez em palco com um PC da Dell com dois Xeon a 3.02 Ghz, fica a ideia de que as máquinas são mesmo muito rápidas. Para as ficar a conhecer melhor, veja o video de promoção.

Mac OS X 10.3 25/6/2003 Foi também demonstrada a próxima versão do Mac OS X, a versão 10.3 ou Panther, ainda em fase de desenvolvimento. Este sistema apresenta várias novidades, algumas das quais foram demonstradas em palco por Jobs. Para começar, o próprio Finder foi remodelado. Segundo Jobs, o actual Finder do OS X é demasiado "computer centric", tendo o CEO da empresa mostrado um exemplo em que apenas cerca de um quinto da janela do Finder continha informação verdadeiramente útil para o utilizador. Assim, o novo Finder será mais "user-centric", pondo em primeiro lugar as necessidades do utilizador e a simplicidade de utilização. Outra funcionalidade interessante é o Exposé, que permite, ao pressionar uma combinação de teclas, vizualizar todas as janelas abertas no ecran, num tamanho mais reduzido. O utilizador carrega então na janela que pretende, "puxando-a" para a frente. Outras novidades interessantes são a encriptação automática e transparente da "home folder" do utilzador, suporte para Fax a nível global (ou seja, é possível enviar um documento pro Fax, da mesma forma que se imprime ou se gera um PDF), aumento da performance do iDisk (fazendo uma sincronização automática entre o iDisk no servidor da Apple e o iDisk no computador do cliente), e outras. Uma função que merece destaque é a mudança de utilizadores ligados em simultâneo na mesma máquina. Ou seja, o sistema permite que vários utilizadores estejam "loggados" ao mesmo tempo, sendo possível alternar rapidamente entre os seus desktops. A mudança de um utilizador para outro é feita através de um efeito visual espectuacular, semelhante ao "cube" do Keynote! Pode ver em detalhe estas e outras novidades no site do Mac OS X. O QuickTime também vai sofrer algumas alterações, entre as quais um novo codec, diferente de todos os outros existentes, quer no QuickTime, quer em sistemas concorrentes como o Microsoft Media Player ou o RealPlayer. O objectivo deste codec não é distribuir media para o utilizador final, mas sim comprimir filme de muito alta resolução (utilizado em estúdios de cinema), com uma taxa de cerca de 20-25:1, de modo a reduzir, por exemplo, uma stream de video de 75 MB/sec para cerca de 3 MB/s, sem redução de qualidade nem introdução de artefactos de compressão viziveis. Embora este Codec seja computacionalmente pesado (necessita de, pelo menos, um G4 a 1 Ghz), é uma inovação importante, pois permite trabalhar video de muito alta resolução, sem recorrer a hardware extra. Jobs fez notar, demonstrando repetidamente, que o Codec permite mesmo fazer "scrubbing" (andar com o video para a frente e para trás, deslocado o cursor na time-line), o que não é facil, dada a taxa de informação que o Codec processa. Este codec, que permite 48 bits/pixel, sem frame interpolation, vai facilitar bastante a vida aos profissionais de cinema e efeitos especiais. Embora não tenha sido falado na conferência, já se conhecem também as novidades da versão 10.3 do Mac OS X Server, que passam por um servidor de mail muito mais poderoso, baseado numa solução Open Source existente (Postfix), conhecida pela sua robustez e superiridade em relação ao sendmail, melhoramentos na integração com sistemas Windows, um novo sistema de diréctorios (baseado em standards como o LDAP), entre outras. Uma característica interessante é a facilidade com que se pode desenvolver e executar aplicações Java que utilizem a framework J2EE. Segundo a Apple, o Mac OS X Server será mesmo a plataforma onde será mais fácil trabalhar com este tipo de aplicações.

iSight, iChat AV, Safari... 25/6/2003 Em relação a outros produtos, a apple apresentou finalmente a versão 1.0 do Safari, assim como um SDK que permite aos desenvolvedores de aplicações utilizarem o motor de rendering do Safari nos seus produtos. O Mail do 10.3, por exemplo, já utiliza esse motor. Foi também apresentada a nova versão do iChat, rebaptizado de iChat AV, visto permitir fazer video-conferência com uma simplicidade nunca antes vista num programa deste género. Segundo Jobs, basta ligar uma câmara Firewire ao Mac, escolher a pessoa com quem se pretende conversar, e o sistema tratará do resto das configurações. Para mostrar que o sistema é robusto, Jobs efectuou uma video-conferência com um seu colega, que se encontrava em Paris, que decorreu sem nenhum problema. Foi também feita uma video-conferência com o mais recente membro da administração da Apple, o ex-ministro Al Gore! O iChat AV está já disponível como versão beta, que deixará de funcionar no final do ano. A versão completa custará cerca de 20 dolares. Claro que, para video-conferência, é necessário uma câmara... e nada melhor do que a nova iSight, a câmara Firewire da Apple. Esta câmara firewire permite obter uma imagem a 640*480, a 30 frames por segundo, e apresenta algoritmos de calibração de cor para tornar a imagem mais natural, mesmo em condições de luz fraca. Além disso, traz uma série de suportes de modo a poder ser colocada em cima dos monitores Apple, dos eMacs, iMacs e portáteis. Isto porque, segundo Jobs, a grande maioria das câmaras são colocadas na mesa, numa posição em que a pessoa é filmada de baixo. Segundo ele, esta é uma das razões pelas quais a video-conferência não tem tido sucesso: é que, dessa posição, a pessoa que está "do outro lado" não vê os olhos do seu interluctor, o que torna a relação demasiado fria.